2月 14, 2019
カンザス州知事ローラ・ケリーのコメントを追加して記事を更新。
カンザス州南東部にある12床のクリティカル・アクセス病院であるオスウィーゴ・コミュニティ病院は、木曜日、運営費を賄うには収入が足りないとして、突然閉鎖した。
同病院の理事会は声明を発表し、「患者数の減少、保険未加入患者の多さ、診療報酬の低さ、民間保険業者からの支払いの難しさ、メディケイドとメディケアの料金の低さ、州によるメディケイドの拡大拒否などを乗り越えてきた」と述べた。
「病院の運営と維持に必要なその他の経費をすべて賄うことはおろか、給与を賄うにも十分ではありません。「そのため、開院を維持するためには、病院の予算を日々補填しなければなりませんでした。この施設に投資された資金は、残念ながら、長期的に財政的に存続させるには十分ではありませんでした」。
病院関係者からのコメントは得られなかったが、声明文は「オスウィーゴ・コミュニティとその市民に奉仕できたことは名誉であり、特権でした」と結ばれている。
オズウィーゴ・コミュニティ病院は、カンザス州、ミズーリ州、およびその他の州で、ノースカンザス・シティに本拠を置くEmpowerHMS社が運営する十数件の地方病院のひとつであった。
同病院のウェブサイトによれば、同病院と3つの関連クリニックは65人を雇用している。ラベット郡にあるオスウェゴの人口は約1,700人。
EmpowerHMSは昨年末から病院の債権者と従業員への支払いに苦しんでおり、少なくとも2つの病院（カンザス州ヒルズボロのヒルズボロ・コミュニティ病院とミズーリ州フルトンのフルトン・メディカル・センター）は最近、新たな経営下に置かれた。
エンパワー社のシニア・マーケティング・ディレクターであるジョージ・ロスによれば、オスウィーゴ・コミュニティ病院の看護スタッフは、州の検査官が検査のために現れたにもかかわらず、水曜日の夜に出勤しなかったという。
「理事会が開かれ、病院を運営するスタッフがいないため、閉鎖することを決めたのでしょう」と彼は言った。
ロスはインディアナ州中心部で仕事をしているが、それ以上の情報は持っていない。
EmpowerHMSの関連団体であるNational Alliance of Rural Hospitalsを率いるマイク・マーサ氏は電話に出なかった。
カンザス州がメディケイドを拡大しなかったことは、オスウィーゴ・コミュニティ病院を悩ませた多くの問題のひとつに過ぎないが、それが病院を崩壊させる一因となった可能性は高い。
カンザス州でのメディケイド拡大を提唱するAlliance for a Healthy Kansasのエグゼクティブ・ディレクター、エイプリル・ホルマン氏は声明の中で、メディケイドを拡大していない州の地方の病院は、拡大している州の病院よりもはるかに閉鎖される可能性が高いという調査結果を指摘した。
「立法府がKanCareを拡大する行動を起こすまでは、今日オスウィーゴで発表されたような病院閉鎖がさらに増える可能性が高い」とホルマン氏。
民主党のローラ・ケリー新カンザス州知事は、さらに15万人のカンザス州民に医療保険を提供し、地方の病院を救い、連邦税から数十億ドルを取り戻すことができるとする拡大案を発表した。
ケリー氏は木曜午後の声明で、オスウィーゴ・コミュニティ病院の閉鎖は、州がメディケイドを拡大しなかった結果だと指摘した。
「州のメディケイド・プログラムであるKanCareを拡大するだけで、これらの重要な施設のオープンを維持し、さらに15万人のカンザス国民に、どこに住んでいても安価な医療を提供することができます。今こそ政治を脇に置き、カンザス州の家族と地域社会にとって最善のことを行う時です」とケリー氏は語った。
「メディケイド拡大案について議場での全面的な討論を可能にするため、議員たちが委員会プロセスを通過させるという公約を実行に移すことを期待している。
カンザス州とミズーリ州は、メディケイドの対象者を連邦貧困水準の138％（単身者で約$1万7,000円、4人家族で約$3万5,000円）未満に拡大していないわずか14州のひとつである。
オスウィーゴ・コミュニティ病院の閉鎖により、カンザス州では過去8年間に4つの地方病院が閉鎖された。他の2つは2011年に閉鎖されたグレートベンドのセントラルカンザス医療センター、2015年に閉鎖されたインディペンデンスのマーシー病院、そして2018年末に閉鎖されたフォートスコットのマーシー病院である。
iVantage Analytics社による2016年の調査では、カンザス州の地方病院の3分の1が閉鎖の危機に瀕していた。また、米国政府説明責任局が昨年行った農村部の病院閉鎖に関する調査では、農村部の病院は、農村部では高齢者の割合が高いこと、慢性疾患を抱える住民の割合が高いこと、世帯所得の中央値が低いこと、人口が減少していること、雇用が伸び悩んでいることなど、人口統計学的傾向と農村部傾向の両方の収束に起因する課題に直面していることが明らかになった。
カンザス州リーウッドに本部を置く全米ルーラルヘルス協会のブロック・スラバック上級副会長は、メディケイドの拡大は地方の病院にとって特効薬ではないが、「カンザス州のいくつかの病院が直面している長期的な問題を解決するのに役立つ、道具箱の中で最も重要なツールのひとつであることは間違いない」と述べた。
スラバック氏によると、カンザス州の地方病院の86パーセントがマイナスで運営されているのに対し、全国では46パーセントである。非拡大州の平均営業損失はマイナス0.2％であるのに対し、拡大州の地方病院はプラス1.5％である。
「これらのメディケイドは、受給者ではなく、医療提供者に支払われる。「メディケイドは、地方の病院や医師に直接支払われ、そうでなければ保険が適用されないような患者の治療に役立てられる。
「私たちは、これを医療へのアクセスとして見ています。これは明らかに非常に重要なことですが、経済発展の手段でもあります。これは、地域社会に投入される資金であり、ひいてはその地方の他の経済を強化するために使われるのです」とスラバックは語った。
ダン・マーゴリーズはKCURのシニア記者兼編集者。連絡先はツイッター ダン・マーゴリーズ.
日本語 
English 
Español