デービッド・トーランド商務長官代行、下院委員会で地方活性化について証言

カンザス州トピカ発-カンザス州商務省のデービッド・トーランド長官代理は、本日未明、下院農村地域活性化委員会において、カンザス州農村地域のコミュニティにより良いサービスを提供するための課題や方法について証言した。

トピックには、人口減少、廃業、さらには地域社会を "田舎 "と定義する方法など、カンザス州の田舎が直面するいくつかの課題が含まれていた。

「ダイトンなら、スコット・シティは大きな町だ。スコット・シティにいれば、ガーデン・シティは大きな町だ。「同じ田舎でも、すべてが同じではないのです」。

トーランド氏は、商務省がカンザス州内の農村地域と交流する際に抱えているいくつかの問題について説明した。

また、これらのプログラムは農村地域を支援するためのものであり、活用することで成功を収めているが、商工省は、支援することを目的とする地域に対して、何が利用できるかを明確に説明するためにもっと努力する必要があると指摘した。

「私たちは、人々が理解できないような略語で話し、地方の人々が接続できないような媒体を通じてコミュニケーションをとり、多くのコミュニティでは、職員がいたとしても、その日を生き延びるだけで精一杯の市役所職員しかいないという現実に対応してこなかった」とトーランドは言う。

しかし、トーランド長官はカンザス州の農村地域に希望を示した。同長官は証言の中で、現在進行中の農村部の問題に対処するために州政府がとっている前向きな措置について言及した。

提案の中には、地方のニーズにより柔軟に対応する機関も含まれていた。彼は、商務省の農村地域雇用機会ゾーン（Rural Opportunity Zone）の雇用者マッチングを例に挙げ、これは、投資とマッチングするために必要な資金を確保できない郡が、代わりにこのプログラムを利用する雇用者に資金を提供するよう求めたために追加されたものである。

もうひとつの例は、カンザス州農村経済開発同盟と、カンザス州西部の地域社会との連携である。トーランドによれば、農村コミュニティ間の提携や関係を構築する彼らのシステムは、まさに州機関が採用すべきモデルだという。

トーランド長官はまた、州の機関は地方にいる人々の声にもっと耳を傾けるべきだと述べた。

「解決策は農村コミュニティから生まれるのが一番だ」とトーランドは言う。「住民たちは、自分たちの町をより良くするために何ができるかを一番よく知っているし、繁栄するとはどういうことなのか、人口学者や経済学者が考え出すよりも、より良い定義を持っている。

地方活性化委員会の委員長であるドン・ハイネマン下院議員は、トーランド長官のアイデアを喜んで聞いた。

「彼の証言は、カンザスの地方に対する私の情熱を彼が共有していることを明らかにしました。「カンザス州民全員の向上のために、彼やコマース社のチームと一緒に働くことを楽しみにしています。

厳しい前途が待ち受けているとはいえ、州内の農村地域の持続可能性と繁栄には希望が持てる、とトーランド長官は述べた。

「州議会では農村部に新たな重点が置かれており、これは農村部、郊外、都市部のどこに住んでいるかに関係なく、カンザス州民にとって朗報である。「ケリー州知事は、議会と同様に地方を優先事項としています。カンザスの地方で起こることは、経済、政治、そしてカンザス人としてのアイデンティティなど、カンザス州全体にとって重要だからです」。