アメリカの地方が低迷するなか、知事たちは支援策を模索する

コグニザントは世界中の大都市にオフィスを構えるテクノロジー企業だ。それは偶然ではない。 コグニザントのマルコム・フランク社長は、先週ソルトレイクシティで開催された全米知事会の年次総会に出席した知事たちに、デジタル経済における雇用の創出という点では、「都市の活性化」は強力な教育システムと並んで重要であると語った。 フランク社長は、ピッツバーグのベーカーズスクエアやロンドンのキングスクロスなど、工業用地を再利用してハイテク産業の中心地となっている例を挙げた。「サンフランシスコやボストン、シアトルではパーティーが開かれているが、誰も招待されていない。 それでも知事たちは、全米の超一流都市と、不況がいつ終わるのか不安な地方との間に大きな断絶があることを認識している。アイオワ州、カンザス州、ノースカロライナ州、ペンシルベニア州などの知事は、地方経済を活性化させるためのプログラムを開始し、バージュム知事は西部知事協会の会長として「Reimagining the Rural West」というイニシアチブを立ち上げた。 農村部の衰退 アメリカの農村地域は、単一の筆で描くにはあまりにも広大で多様性に富んでいる。多くの地方は繁栄している。それでも、全体として農村部の経済が大都市圏に大きく遅れをとっているのは明らかだ。 一方、地方の郵便番号の30％は、過去10年間で流動性が低下している。大不況以降、純増した企業は、小規模郡の5つに1つしかない。 大都市圏の人口は増加しているが、地方の郡部は2010年代に入って横ばいか、あるいは減少している。農村部の教育水準は都市部に大きく遅れをとっている。労働力人口も少なく、25～54歳の働き盛りの人口が一人当たり少ない。 「サウスダコタ州のクリスティ・ノーム州知事は、「私たちは多くの学生を教育し、彼らは職を求めて去っていく。「それが私たちの最大の課題です」。 ブロードバンドの拡大、労働力住宅の建設、そしてまだ実施していない州では、地方の病院を支援するためのメディケイドの拡大である。 ユタ州のゲリー・ハーバート州知事の経済開発ディレクターであるヴァル・ヘイル氏は、型にはまったアプローチではうまくいかないと言う。 「どの郡にもそれぞれのニーズがあり、それぞれ違います。「観光業が盛んな郡もあれば、牧畜業が盛んな郡もある。 農村部のブロードバンドや住宅に数百万ドルをかき集めるのは役に立つかもしれないが、知事たちは農村部の教育や医療にもっと大きな資金をどう使うかに集中すべきだと、ネブラスカ州の擁護・開発団体である農村問題センターのブライアン・デピュー事務局長は指摘する。 「これらの課題は何十年もかかっているもので、すぐに解決できるものではありません。「これらの取り組みが単なる一過性のものであるなら、私はそこから意味のある結果を見出せないだろう」。 地方の行政官は、変化する経済に適応する方法を考えるよりも、ひとつの企業を誘致するためのインセンティブ・パッケージを組み立てることに集中しがちだ。そのような地方の指導者たちは、教育を受けた有能な若者たちがより良い場所を求めているため、しばしば手薄になっている。 これらの要因はすべて、より多くの地方に繁栄を広げることが、解決にかなりの時間を要する茨の道であることを意味している。アパラチア地域委員会のスコット・ハミルトン事務局長は、この仕事はヨーロッパで大聖堂を建てるようなもので、礎石を据える人はおそらく最終的な結果を見るために生きているわけではない。 カンザス州のリン・ロジャーズ副知事は、「結局は地元のリーダーシップにかかっている」と言う。「目標を達成し続けるために、地元のリーダーシップをどう育てるか？ 地元のリーダーシップ 数年前、ユタ州のハーバート州知事は、地方政府関係者が集まる会議に出席した際、用意したスピーチを破り捨てることにした。自分たちの問題を解決するのは自分たちだ、と。州は魔法の杖を使い果たしていたのだ。 「ヘイルはこう振り返る。「州内のすべての郡で、独自の農村経済開発計画を立ててほしい。我々は君たちを助けるためにここにいるが、これは州が解決する問題ではない』」とヘイルは振り返る。 ハーバートはその後、州内のほぼすべての郡の委員や経済開発責任者と面会した。知事は彼らの計画を支援する方法を見つけようとするが、ユタ州の地方全体が追い求めるような、あらかじめ用意された助成金やプログラムを持っているわけではない。 しかし知事は、州経済をソルトレイク地域からもっとシフトさせたいと考えている。ユタ州の人口の80％はワサッチ・フロント沿いに住んでいる。この地域の多くの雇用主は、州内の小さな郡が仕事に飢えているにもかかわらず、必要な労働者をすべて見つけることができない。 州は、地方の郡に雇用を移す企業に対して奨励金を支給している。健康貯蓄口座を管理するHealthEquity社は、ソルトレイクシティ郊外に本社を置くが、南へ100マイル離れた人口約8,000人の町プライスに100人の雇用を移した。 他の炭鉱の町と同様、プライスも雇用を減らしており、特に2015年に近隣の石炭火力発電所が閉鎖されて以来だ。カーボン郡商工会議所の事務局長、デゼラエ・スティーブンソン氏は、ヘルスエクイティーの雇用は「天の恵み」だと言う。 「苦難が訪れても、人々にさまざまな機会を与えてくれます。「私の家族にも何人か働いている人がいますが、みんな楽しんでいますよ」。 ハーバートは、ヘルスエクイティ社に追随する企業を増やすよう呼びかけるだけでなく、州職員を州議事堂の外に移し始めている。今月初め、スペンサー・コックス副知事は、生産性の向上を示した試験的プログラムの完了を受けて、州は2500人の州職員の在宅勤務を認めると発表した。 「コックス副知事は、「従業員も管理職も得をし、大気も地方も得をする。 リーダーシップの強化 カンザス州では、ローラ・ケリー知事が地方繁栄局を設立した。この取り組みは、ロジャーズ副知事が率い、複数の閣僚が参加する農村部の聴聞ツアーから始まっている。ツアーはすでに8地域28都市を回り、今週はさらに2都市を訪問する予定である。 ロジャーズ副知事によると、ブロードバンドと住宅は、州サービスの削減に対する不満とともに、常に話題にのぼるという。「カンザスの農村部では多くの機関を閉鎖したので、彼らはトピカに電話しなければならない。「カンザスの地方は、この8年間、都市部よりも大きな打撃を受けたのです」。 しかし、ロジャーズ氏の視察は、州が農村部のために何ができるかではなく、農村部自身が何を成し遂げられるかに焦点を当てているという。ロジャースは、州が農村部のために何ができるかではなく、農村部が自分たちのために何ができるかに焦点を当てる。「農村部では革新的なことが行われています。「時々、彼らはそのことを話したがらないが、素晴らしいチャンスがある。 地域の革新とリーダーシップが鍵になるとしても、その能力がない場合もある。多くの小さな町は、実質的にすべてを同じ数人の個人に頼っている。「農村コミュニティにとって、キャパシティが一番の問題です」と、農村コミュニティに技術支援や研修を提供する非営利団体のネットワークである農村コミュニティ支援パートナーシップのエグゼクティブ・ディレクター、ネイサン・オーレは言う。「地方の市長は養豚業者であり、消防士であることが多い。 オーレによれば、カリフォルニア州、モンタナ州、ユタ州では農村リーダーシップ・プログラムを実施している。半年間のプログラムには、経済開発ディレクターやコミュニティ・カレッジの学長から食料品店のオーナーまでが研修のために集まるだけでなく、自然と人脈が築かれるため、彼らは故郷に帰っても協力的に仕事をしたり計画を立てたりすることができるようになる。 現場のリーダーシップが鍵だとバーガムは言う。 「芸術やハイテク、イノベーションを中心にコミュニティを再構築するにしても、そのすべてにリーダーシップが必要です」と知事は言う。「地域間の違いは、マクロ経済というよりも、リーダーシップの問題です」。

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