Ene 19, 2019
Mary Clarkin
Sábado
Jan 19, 2019 at 1:01 AM
Sólo un comité de la Cámara de Representantes de Kansas cuenta con un equipo directivo formado por tres legisladores que viven al oeste de la carretera 81.
Es el nuevo Comité de Revitalización Rural.
Los problemas de las zonas rurales de Kansas son variados y difíciles, "pero tal vez podemos doblar la curva", dijo el presidente del Comité, el representante estatal Don Hineman, R-Dighton. Completan el equipo de liderazgo el vicepresidente, el representante estatal Adam Smith, republicano de Weskan, y el miembro minoritario de rango, el representante estatal Jason Probst, demócrata de Hutchinson.
"Es bastante abierto", dijo Hineman sobre el orden del día del comité. "Eso es lo que tiene entusiasmada a la mayoría de la gente", según Smith.
Probst es el único legislador de la Cámara en su primer mandato que ocupa un puesto minoritario en una comisión, pero también es el demócrata más occidental de la Cámara.
Trazar el rumbo
Después de Hineman perdió un intento de ser reelegido por los republicanos de la Cámara como líder de la mayoría de la Cámara para este nuevo período de sesiones, Presidente de la Cámara Ron Ryckman Jr, R-Olathe, y Hineman habló sobre las asignaciones del comité. El Comité de Revitalización Rural fue Ryckman "idea", dijo Hineman. Hineman estaba dispuesto a servir como presidente.
La comisión se reúne a las 9 de la mañana, cinco días a la semana. Algunos otros comités -como el de Energía, Servicios Públicos y Telecomunicaciones y el de Instituciones Financieras y Pensiones- se reúnen un par de días a la semana. El horario diario de Revitalización Rural subraya la importancia que Ryckman, que creció en Meade, da al comité, dijo Hineman.
Casi todos los temas que preocupan a las zonas rurales -acceso a la banda ancha, servicios sanitarios, vivienda adecuada, desarrollo económico, agroindustria, disminución de la matriculación escolar- se solapan con los órdenes del día de otras comisiones legislativas.
"Quiero coordinarme", dijo Hineman, añadiendo que había iniciado esas conversaciones con los presidentes de las comisiones.
Hineman reconoce las presiones que sufre el presupuesto estatal y que es "poco realista" pensar que se dispondrá fácilmente de financiación para los proyectos. Pero algunas medidas beneficiosas no dependerían de grandes gastos, señaló.
Por ejemplo, el comité puede estudiar una normativa única para todos. Los servicios de ambulancia de las zonas urbanas pueden cumplir los requisitos de credenciales para los conductores de EMS, pero Hineman dijo que ha oído que la normativa es un reto para las zonas rurales.
Sacar a la luz los problemas mediante audiencias informativas es también uno de sus objetivos.
En el orden del día
En la primera semana del comité, el profesor asociado de Sociología de la Universidad Estatal de Kansas Matthew Sanderson habló de las tendencias demográficas. Hay condados donde 55 de cada 100 personas tienen más de 65 años, dijo Probst. "Las matemáticas no funcionan para sustituir eso con el tiempo", dijo Probst.
Si se mantienen las tendencias demográficas, las proyecciones indican que en 2044, según Probst, el 47% de los habitantes de Kansas vivirán en algún lugar de los cinco condados del noreste: Leavenworth, Wyandotte, Johnson, Douglas y Shawnee.
"Un informe muy aleccionador", dijo de la presentación de Sanderson Paul Waggoner, republicano de Hutchinson y miembro del comité.
Durante la semana del 22 de enero, el comité contará con ponentes que abordarán los temas de la demografía rural, el desarrollo rural y sus retos, y el desarrollo del turismo rural.
"Es importante que todos entendamos de dónde viene la Kansas rural antes de que podamos iniciar un buen debate sobre hacia dónde vamos y cómo llegar", escribió Smith en un correo electrónico.
Según Probst, la comisión no se centra ahora en planificar la legislación, sino en escuchar y aprender.
Preocupaciones
"Uno de los temas que más me preocupan en relación con el noroeste de Kansas es el acceso fiable a la banda ancha", escribió Smith. "La realidad es que nuestras escuelas, nuestros hospitales y muchas empresas requieren un acceso rápido y fiable para funcionar", continuó Smith, y en un futuro muy próximo, la industria de la agricultura de precisión lo requerirá para el riego y la maquinaria.
"No podemos hablar de ello en el vacío", dijo Probst, coincidiendo en que el debate sobre una banda ancha fiable plantea cuestiones como las escuelas, la sanidad y las empresas.
También hay un factor de estilo de vida.
"¿Se mudarán los jóvenes a una zona si no pueden ver vídeo en streaming?". Probst preguntó. Él cree que no.
Composición del Comité
"Realmente esta comisión tiene amplias posibilidades", escribió Waggoner. "Personalmente veo que el crecimiento real del empleo y de las empresas es la cuestión clave para traer (y mantener) a las familias jóvenes en edad de trabajar a los condados rurales", escribió.
Waggoner cree que el comité tiene "una buena mezcla de gente". Hineman "tiene mucha experiencia y sabe muy bien a quién debemos escuchar antes de empezar a hablar de legislación", en opinión de Waggoner.
Otros miembros son: Reps. Dave Baker, R-Council Grove; Ken Collins, R-Mulberry; Owen Donohoe, R-Shawnee; DCheryl Helmer, R-Mulvane; Larry Hibbard, R-Toronto; Ron Highland, R-Wamego; Tim Hodge, D-North Newton; Cindy Holscher, D-Olathe; Eileen Horn, D-Lawrence; Russ Jennings, R-Lakin; Monica Murnan, D-Pittsburg; Bill Pannbacker, R-Washington; Jene Vickrey, R-Louisburg.
Hineman señaló que algunos legisladores que representan a zonas urbanas -como Donohoe y Holscher- tienen orígenes en familias de agricultores. "Vamos a trabajar juntos por ideas que sean buenas. No estarán impregnadas de partidismo", dijo Probst.
"Para que el estado prospere, esta parte del estado tiene que prosperar", dijo Carolyn Dunn, directora ejecutiva de Desarrollo Económico del Condado de Stafford. "Quiero ser muy optimista", dijo sobre el nuevo comité, pero ha visto otros esfuerzos e iniciativas rurales. Quiere que del comité salga algo "sustancioso".
Katie Eisenhour, directora ejecutiva del Comité de Desarrollo del Condado de Scott (Scott County Development Committee Inc.), expresó una opinión similar al hablar de la Kansas rural. "Si logramos que crezca nuestra economía rural, todo el estado saldrá ganando", afirmó.
A Eisenhour le anima el nombramiento de Hineman al frente del comité. "Realmente está orientado a la acción y me gusta ese tipo de mentalidad. Nos funciona muy bien en Scott City", afirmó.
Oficina rural del Gobernador
La gobernadora Laura Kelly pronunció la palabra "rural" nueve veces en su discurso sobre el Estado del Estado del 16 de enero. También dio las gracias a Ryckman y Hineman "por reconocer este importante reto y la creación de un nuevo comité para centrar el tiempo y la energía significativa en este tema. Esperamos colaborar con usted y con los miembros del comité".
Durante su campaña, Kelly presentó "Una visión para la prosperidad rural" que incluía la creación de la Oficina de Prosperidad Rural. Su propuesta de presupuesto contenía $2 millones para establecer la Oficina de Prosperidad Rural, dentro del Departamento de Comercio de Kansas.
"Me siento honrado de encabezar el esfuerzo de prosperidad rural, junto con el Secretario del Departamento de Comercio, David Toland, en nombre de la Administración Kelly", dijo en un comunicado la Vicegobernadora Lynn Rogers.
Rogers creció en una granja y trabajó en el sector del crédito agrícola. "Conozco de primera mano los retos a los que se enfrentan nuestras comunidades rurales. Estoy ansioso por ponerme a trabajar para elaborar un plan que apoye a las zonas rurales de Kansas y allane el camino para mejorar las carreteras, la banda ancha, la vivienda, la agricultura y la atención sanitaria en estas áreas", dijo.
"Soy un firme defensor de que si queremos hacer crecer Kansas, tenemos que volver a creer en lo que somos, que es rural", dijo Eisenhour. "Eso es lo que somos".
Contenido recuperado de: https://www.hutchnews.com/news/20190118/rural-revitalization-gets-to-work.
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