Los siguientes comentarios son del Vicegobernador Lynn Rogers en relación con los resultados de su Rural Healthcare Tour:
Hola, gracias a todos por venir hoy.
Desde el lanzamiento de la Oficina de Prosperidad Rural de la gira de Salud Rural en febrero, el gobernador Kelly, KDHE Secretario Lee Norman y yo hemos recorrido colectivamente más de 25 centros de salud. Nos hemos reunido con las cámaras de comercio, proveedores de salud, empresarios, líderes religiosos, familias y miembros de la comunidad en todo el estado - de Liberal a Marysville y Pittsburg a Atwood.
Durante esta gira, hubo un mensaje consistente y rotundo sin importar a dónde viajamos - la expansión de Medicaid ayudaría absolutamente a cada una de sus comunidades.
Crearía nuevos puestos de trabajo, invertiría nuevos fondos en la economía local y reembolsaría a los centros sanitarios los cuidados que ya prestan y que de otro modo no se compensarían.
La ampliación daría a los centros sanitarios los recursos necesarios para mejorar los equipos de diagnóstico y ofrecer una mejor asistencia sanitaria local. Y les permitiría contratar y retener de forma más competitiva a personal sanitario de calidad.
En Council Grove, los administradores del hospital del condado de Morris me dijeron que acababan de perder un médico, y que temen que si el estado no amplía Medicaid puedan perder más.
El temor a que los proveedores se marchen para buscar trabajos mejor pagados en estados cercanos en expansión, como Nebraska o Colorado, es muy real para las comunidades de la frontera del estado. Goodland Regional Medical Center está a sólo 30 minutos en coche del hospital de Burlington, Colorado.
Y los centros sanitarios del suroeste de Kansas, como Garden City y Dodge City, me hablaron de su deseo de invertir en centros educativos para paliar su déficit de proveedores, pero afirmaron que era un reto, al tiempo que soportaban la carga de millones en asistencia no reembolsada.
El Gobernador compartió una historia de su visita al Centro de Salud Mental de Horizon en Hutchinson. Los servicios que están proporcionando- en sus escuelas locales, centros correccionales, y en todas sus comunidades - todos podrían mejorarse si la legislatura ampliado Medicaid. Y usted tendrá la oportunidad de escuchar que de primera mano de su CEO Mike Garrett aquí en breve.
No tengo que recordarles que cuatro hospitales rurales han cerrado en los últimos tres años - cada uno citando el fracaso del estado para ampliar Medicaid como parcialmente responsable de su cierre. Y aunque no podemos garantizar que la ampliación de Medicaid salve a todos los hospitales rurales, estamos seguros de que tiene el beneficio más positivo e inmediato de todo lo que puede hacer el Estado.
El impacto económico del cierre de un hospital es mayor de lo que podría esperarse a simple vista. En una comunidad rural, la asistencia sanitaria representa el 20% de la economía local, y un solo médico genera 26 puestos de trabajo.
Dado el impacto económico de la asistencia sanitaria, el hecho de que 30% de los hospitales rurales de nuestro estado se consideren financieramente vulnerables es motivo de preocupación. En todo el estado, más de 85% de nuestros hospitales tienen actualmente un margen de explotación negativo.
Y en los cinco años que Kansas ha estado sin ampliación hemos perdido más de $3 mil millones de dólares en ingresos fiscales - dinero que Kansans ha pagado al gobierno federal, que debería haber sido utilizado aquí pero ha ido a otros estados.
No sólo tenemos un imperativo económico para ampliar Medicaid, también tenemos un imperativo moral.
Casi 150.000 habitantes de Kansas se encuentran sin cobertura. Son kansanos muy trabajadores, a menudo subempleados, que no ganan lo suficiente para permitirse un seguro médico de calidad, pero tienen ingresos demasiado altos para poder optar a Medicaid. Y muchos de ellos viven en zonas rurales de Kansas.
Lamentablemente, dos miembros del liderazgo del Senado - ambos en los distritos de mayoría urbana debo añadir - están bloqueando una votación sobre la expansión a pesar de que es apoyado por 77% de Kansans. Sugieren que ahora es el momento de estudiar la cuestión, y que el debate puede comenzar el próximo año. Pero después de cinco años de debate en Kansas y más de 300 estudios nacionales que demuestran su eficacia, el tiempo para el debate ha terminado. Es hora de que Kansas se una a los otros 36 estados que ya han ampliado sus programas de Medicaid.
Esto no debe ser una lucha partidista o un medio para mantener una puntuación política. Se trata de la vida de las personas.
El Senado volverá mañana para la sesión anual de recapitulación.
El Gobernador y yo pedimos al Senado que celebre una votación sobre la ampliación de Medicaid.
Desde el despliegue de nuestro plan para ampliar Medicaid hace casi 100 días, hemos hablado con Kansans - republicanos, demócratas e independientes por igual - y nos han dicho que la expansión de Medicaid no puede esperar hasta el próximo año. Simplemente le cuesta a Kansas demasiado dinero y demasiadas vidas.
Se han puesto en contacto con sus legisladores, se han involucrado en el proceso, y han dicho que están cansados de esperar. Es hora de que la Legislatura escuche a la gente.
En nombre de los habitantes de las zonas rurales de Kansas, pido a los líderes del Senado que muestren compasión por sus electores.
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