Los habitantes de Kansas se reúnen para mejorar las perspectivas agrícolas del Estado

La agricultura impulsa la economía de Kansas. Los 66 sectores de la agricultura y la alimentación, más la venta minorista de alimentos y la producción de etanol, contribuyeron con $77 mil millones al éxito económico del estado y representan casi 51% de la economía total del estado y más de una quinta parte de la mano de obra estatal.

La agricultura es realmente el pan de cada día del estado. Es tan fundamental para el éxito de la economía del estado que hace cuatro años el Consejo Económico del Gobernador creó la Cumbre del Gobernador de Kansas para el Crecimiento de la Agricultura, que reúne a cientos de líderes agrícolas de todos los sectores del estado para identificar retos y oportunidades y proponer soluciones y medidas. Se trata de un evento de un día de duración diseñado para proporcionar al Departamento de Agricultura de Kansas y a otros socios industriales públicos y privados orientación de base sobre cómo hacer crecer este sector tan crítico de la economía del estado.

La Cumbre sobre Crecimiento Agrícola de este año se celebró el 29 de agosto en Manhattan, Kansas. La Vicegobernadora Lynn Rogers y el Secretario de Agricultura de Kansas, Mike Beam, dieron la bienvenida a los participantes en nombre de la Gobernadora Laura Kelly, que no pudo asistir.

"Dondequiera que vayamos, en todo el estado, es un tema constante, de larga data - los agricultores, ganaderos y la agroindustria es la clave para la columna vertebral de Kansas", dijo el vicegobernador Rogers. "El trabajo que hacen es importante. No sólo en nuestras comunidades, sino en nuestro estado, en nuestra nación y en el mundo".

Rogers viajó recientemente por el estado para recopilar información para la nueva Oficina de Prosperidad Rural, un esfuerzo para centrarse en las crecientes oportunidades disponibles en las zonas rurales de Kansas. Dijo que la administración Kelly está buscando maneras de invertir en infraestructura rural, de nivelar el campo de juego de banda ancha en las zonas rurales de Kansas para apoyar a los hospitales rurales a través de la contratación de profesionales de la medicina y el fomento del turismo y la construcción de la agroindustria en nuestras comunidades.

"El gobierno debe trabajar para la pequeña ciudad de Kansas, y gran parte de la Kansas rural se ha visto perjudicada por los recientes recortes, más duro que la Kansas urbana", dijo Rogers a la audiencia de capacidad. "A menudo el Kansas rural no es escuchado en el Capitolio. Muchas veces sus historias no llegan a nuestros primos en el Kansas urbano. Tengo la intención de cambiar eso y llevar ese mensaje de Kansas rural a todo el estado ".

El Subsecretario de Marketing y Programas de Reglamentación del Departamento de Agricultura de EE.UU., Greg Ibach, intervino durante el almuerzo para ofrecer a los asistentes información actualizada sobre cuestiones políticas y comerciales. Comenzó con una actualización sobre el incendio de la planta de Tyson Fresh Meats en Holcomb, Kansas, y su efecto en el mercado de ganado.

"Hemos visto caer los precios del ganado gordo y subir los de la carne de vacuno de caja, y el sacrificio semanal de ganado se ha mantenido en los niveles anteriores al incendio", dijo. El diferencial entre el ganado cebado y el vacuno de caja está en un nivel que no se veía desde 1991, añadió. Por ello, el Secretario de Agricultura, Sonny Perdue, está haciendo uso de la autoridad que le confiere la ley Packers and Stockyards Act para abrir una investigación formal sobre esta situación, explicó Ibach a los asistentes. Hasta ahora, el USDA está proporcionando suficientes clasificadores e inspectores para que las cadenas continúen moviéndose y las plantas no estén experimentando un cuello de botella, dijo.

"Es importante que los productores sepan que el USDA vigila sus funciones y garantiza que el comercio sea justo y equitativo", afirmó.

Otro aspecto de interés para el crecimiento de la agricultura de Kansas es el comercio, e Ibach afirmó que las noticias del fin de semana de que EE.UU. alcanzó un acuerdo comercial con Japón y que China está tendiendo la mano a EE.UU. para volver a la mesa de negociaciones son alentadoras.

"No es momento de pestañear", dijo Ibach. "Si pestañeamos ahora, perderemos nuestra influencia en las negociaciones".

Las sesiones del día entre los diversos sectores de crecimiento agrícola abordaron muchos temas, desde la instalación en el estado de una planta de procesamiento de carne de vacuno para la creciente industria láctea, hasta las nuevas necesidades de los cultivadores de algodón del sur del estado. Cada sector recogió aportaciones para redactar libros blancos que orientarán los esfuerzos del estado durante el próximo año.

Quizá una de las sesiones más esperadas fue la dedicada a la emergente industria del cáñamo industrial en el estado. El agricultor Jay Garetson, del condado de Haskell, se sentó en un panel de pioneros para hablar de cómo el cáñamo puede ofrecer oportunidades a su granja y a su comunidad.

Garetson explicó que él y su familia están cultivando unos cientos de acres de cáñamo para obtener aceite de cannabidiol (CBD) en el marco de la licencia estatal de investigación porque a corto plazo tiene sentido desde el punto de vista económico para la familia.

"Sin el cáñamo industrial, no iba a permitir que nuestra próxima generación se planteara la agricultura en Kansas", afirmó. Había que sopesar los incentivos económicos de este cultivo frente a los riesgos de ser uno de los primeros en cultivar cáñamo en el estado. Pero aún así, Garetson dijo en la sesión que cree tan firmemente en el cáñamo que hizo que sus hijos se tomaran años sabáticos de sus estudios universitarios para volver a la granja y trabajar en su cultivo de cáñamo este año.

Sin embargo, los panelistas identificaron algunos retos para el futuro crecimiento del cáñamo. Entre ellos, la necesidad de mantener conversaciones sobre la deriva del polen de los campos de cáñamo de fibra a las plantas de cáñamo CBD, que puede arruinar la producción de CBD, dijo Garetson.

"La deriva del polen será un problema mayor que la deriva de la dicamba y el 2,4-D juntos", predijo, ya que la polinización reduce la producción de CBD de una planta y, por tanto, el rendimiento de la inversión del agricultor. Los panelistas también señalaron la necesidad de centrarse más en el desarrollo del mercado y la presentación de informes; la investigación sobre los métodos de extracción de CBD; la investigación sobre el uso de la fibra y el grano; y más.

Los resultados de la Cumbre sobre Crecimiento Agrícola de Kansas pueden consultarse en línea en www.agriculture.ks.gov/GrowAg. Allí se recopilan los comentarios y las aportaciones directas de las partes interesadas, y quienes deseen hacer aportaciones sobre los temas tratados pueden llamar al equipo de Grow Kansas de la KDA al 785-564-6700.

Puede ponerse en contacto con Jennifer M. Latzke en el 620-227-1807 o en [email protected].

Contenido recuperado de: https://www.hpj.com/ag_news/kansans-gather-to-grow-the-state-s-agricultural-prospects/article_ba6c8248-ce95-11e9-8d7b-9736e5942e67.html.