地方繁栄局に関するロジャース副知事の証言

カンザス州下院農村活性化委員会でのリン・ロジャーズ副知事の証言： 委員長ならびに農村地域活性化委員会の皆様、このたびは農村地域繁栄局について議論するためにお招きいただき、ありがとうございます。また、この委員会での重要な活動に感謝いたします。私はあなた方の仕事ぶりを拝見し、目の前にある問題の解決に関心を寄せています。 農業銀行業務に携わっていた私は、31年間カンザス州全土を旅してきました。私は成人してからの人生の大半をウィチタで過ごしましたが、人口700人強の田舎町の郊外にある小さな家族経営の農場で育ちました。今でも農村を訪れると心が落ち着きます。 昨年、私はもう一度カンザス州を横断し、セネカからリベラル、グッドランドからバクスタースプリングスまで、州の隅々にある農村コミュニティを訪れた。何千人ものカンザス州民と話をしたが、いつも共通の不満を聞いてがっかりした。彼らは一貫して、トピカにいる指導者たちが自分たちの話に耳を傾けてくれない、自分たちの席がないことが多すぎると感じていたのだ。その結果、ケリー知事と私は、デービッド・トーランド商務長官代行とともに、カンザス州の農村部のニーズを優先するための計画立案に着手した。そして私たちは、農村繁栄局の青写真を作成しました： - 農村部の住宅開発 - メインストリートの活性化 - 農村部のインフラへの投資 - 地方の病院と医療専門家の採用支援、 - 州政府をカンザス州の地方のために機能させる、 - アクティブ・ツーリズムの奨励 - アグリビジネスの支援 私たちは、すでに実施されているものと重複することなく、利用可能な資源に焦点を当て、これを実施したいと考えています。成功したコミュニティやプロジェクトを紹介することで、同じようなことをしたい、あるいはこれから始めようとしている人たちがロードマップを持てるようにします。 就任からわずか60日余り、私は数え切れないほどの関係者と会い、彼らのアイデアや協働の方法について話し合ってきた。市長、地域のコミュニティ・リーダー、州協会とその関連メンバー、米国農務省のスタッフ、地域経済開発同盟のビジネス・リーダー、農業生産者、地方のブロードバンドの専門家、その他多くの人々と話をした。皆さんもそうだと思いますが、やるべきことはたくさんあります。私の最初の焦点は、パートナーシップを培い、戦略的計画を策定し、農村医療を提唱することです。 パートナーシップの構築 地方繁栄局のビジョンは、超党派のイニシアチブとして、将来の政権をまたいで継続することです。私たちの政権内では、州政府機関が地方繁栄局において重要な役割を果たすでしょう。そのため、私は、各州の長官や職員が参加するサブ閣僚会議を定期的に開催する予定である： カンザス州商務省 カンザス州農務省 カンザス州運輸省 カンザス州保健環境局 カンザス州野生動物公園観光局 カンザス州水道局 このサブキャビネットは、サービスが重複している領域を特定し、その影響を最大化するために、当政権が既存のプログラムを省庁間でどのように調整できるかを検討する。 カンザス州知事と私は、農村地域のニーズは独特であり、万能のアプローチはないと認識している。私たちは、地方のリーダーに必要なリソースを提供できるような、多面的な政策やプログラムを検討しなければなりません。言い換えれば、カンザス州の地域社会と地域のリーダーたちが、繁栄への道を自ら切り開けるように支援しなければならないのです。 行政的に大きな前進を遂げることは可能ですが、これは私たちだけでは不可能であり、立法府との協力が必要であることは承知しています。私は、この委員会の指導者たちと定期的に会合を持ち、最初の意見を聞き、進捗状況を報告し、協力の機会を探っている。 戦略計画の策定 農村繁栄局の長期戦略計画は、具体的な使命とビジョンを示し、カンザス州の農村地域への取り組みと投資の焦点と範囲を明確にする。 今後数週間、私はカンザス州全土を回る聴聞ツアーを実施する予定である。予定されている訪問先では、地域社会のリーダーや利害関係者との会合が予定されており、住民の意見を聞くための公開セッションも行われる。地方繁栄局とサブキャビネット機関は、地元のパートナーと協力し、このような地域的な話し合いを主催、組織、促進する。最初の視察が終了次第、報告書を作成し、皆様と共有します。 ルーラルヘルスケアの擁護 1カ月余り前、私は「地方繁栄のためのヘルスケア・ツアー」を開始しました。これまでのところ、エンポリア、メアリスビル、ハッチンソン、マクファーソンで病院を視察し、地域のリーダーと面会した。 ルーラル・ヘルスケア・ツアーにはまだ10件の病院訪問が残っているが、地方の病院が直面している課題について、すでに多くの情報を集めている。 エンポリアでは、病院のCEOが、今年は$386,000ドルの営業損失を見込んでいると話してくれた。予算を黒字に保つために、寄付や助成金に頼っている。KDHEの試算によると、ニューマン・リージョナル・ヘルスを拡大すれば、平均で年間130万円の収入が増え、赤字から黒字に転換できる。 メアリズビルの病院管理者は、主に看護師や行動衛生専門家などの医療専門家を、州境を越えた病院と奪い合うことになると予想している。ネブラスカ州は昨年メディケイドを拡大し、労働力の増加など多くの好影響を受けている。これは私たちにとって不利益です。コミュニティ・メモリアル・ヘルスケアは、年間$350,000近くの追加収入を得ることになり、それを競争力のある給与や賃金に充てることができる。これにより、病院は収支均衡から黒字に転換することになる。 私たちはハッチンソンで、病院が地域全体にとっていかに重要であるかを学んだ。リノ郡では6,600人以上が医療に従事しており、これは労働人口の10%を超える。ハッチンソン・リージョナル・ヘルスは、行動医療、ホスピス、在宅ケアなど様々なサービスを提供している。ハッチンソン・リージョナル・ヘルスは、医療費のうち26%、すなわち$450万ドルを回収することになる。 マクファーソン病院は、財政を補うために地元郡の売上税収入を得ている。メディケイドの拡大により、$551,000ドルが得られる。最近、クリニックを建設するために150万ドルの個人寄付を集めた。要するに、クラウドファンディングでアップグレードの費用を賄っているのだ。このコミュニティは、地元企業とともに急速に成長している。彼らは、質の高い医療が自分たちの繁栄に不可欠であることを知っている。 インディペンデンスとフォートスコットのマーシー病院、オスウィーゴ・コミュニティ病院、ホートン・コミュニティ病院の4つの地方病院は、過去3年間ですべて閉鎖された。また、給与や光熱費の支払いに苦しんでいる病院もある。メディケイドの拡大が進まなかったことが、閉鎖の一因として4病院とも挙げている。 地方のコミュニティにおけるこうした閉鎖の影響は甚大で、病院や緊急治療室への地元でのアクセスを失うことにとどまらない。医療従事者や医療従事者をサポートするために雇用されている人々は、就職のために移動し、地元のビジネスをサポートしなくなる。病院閉鎖の経済的影響は、ざっと見ただけでも予想以上に大きい。地方のコミュニティでは、医療が地域経済の20%を占め、医師1人が26の雇用を生み出している。 医療の経済効果を考えると、州内の地方病院のうち30%が財政的に脆弱であると考えられていることは懸念材料である。現在、州全体で85%以上の病院が営業利益率がマイナスである。カンザス州がメディケイドの拡大に失敗した結果、カンザス州は現在までに10TP4T3億ドル以上の税収を失っている。 メディケイドを拡大することは、経済的な要請だけでなく、道徳的な要請でもある。 15万人近いカンザス州民が、メディケイドの適用格差に陥っている。彼らは勤勉で、しばしば不完全雇用であるが、質の高い医療保険に加入するのに十分な収入がなく、KanCareの資格を得るには所得が高すぎるカンザス州民である。 ハッチンソンに住むウェイン・ウィラードのように、週に70時間も働いているにもかかわらず、$200の収入が高すぎて、彼と彼の妻、そして4人の子供たちはKanCareの保険に加入することができない。月々$600ドルもする民間保険が払えなくなったとき、彼と妻は保険に加入しないという難しい決断をした。 健康保険に加入しないことは誰にとってもリスクだが、8歳で若年性（I型）糖尿病と診断されたアレンのような不治の病を患う者にとっては、特にリスクの高い決断である。カウリー・カウンティ・コミュニティ・カレッジに通う21歳の大学生だった彼は、生活費を稼ぐために食肉加工工場でアルバイトをしていたが、民間の保険に入る余裕はなかった。アレンは、寄付されたインスリンの供給を伸ばすことができず、長い週末に糖尿病性昏睡状態で亡くなった。 アレンとウェインの話は特別なものではない。カバレッジ・ギャップにある人々のうち66%以上が働いているか、共働き家庭である。全米では、4人に1人が子供の世話をしており、5人に1人が就労を制限する病状を抱え、17%が55歳以上である。 カンザスデーに知事が、メディケイドを拡大し、カンザス経済に数百万ドルを投資し、3,800人以上の新規雇用を創出する法案を提案したのはそのためです。 本委員会では、地方の医療提供者が日々直面する課題について、直接の証言を聞いた。その証言の中で、カンザス州の農村地域にはメディケイドの拡大が必要だという共通のテーマが浮かび上がりました。ですから、私はここで聖歌隊に説教をしているかもしれません。しかし、聖歌隊に歌ってもらうためには、説教をしなければならないこともあるのです。 カンザス州議会で唯一、カンザス州農村部のニーズに取り組む委員会として、メディケイド拡大が農村部にもたらすプラスの影響について、引き続き提唱してくださるようお願いします。メディケイドの拡大は、党派的な争いや政治的スコアを維持するための手段であってはなりません。人々の生活に関わることなのです。 メディケイド拡大と同様、農村地域の発展も政治的な問題ではありません。州にとって最も切実なニーズのいくつかについて、長期的で持続可能な解決策を実施するためには、政権、当委員会、そして議会全体の協力が必要である。 私は、今後数ヶ月、数年にわたり、本委員会およびそのメンバーと協力していくことを楽しみにしています。トピカにある私のオフィスにお立ち寄りいただくか、今後数ヶ月間、日程の許す限り、私の地方医療ツアーまたは州全体にわたるリスニング・ツアーにご参加ください。 その代わり、カンザス州の農村地域社会に関するあなたの考えや懸念、そして私たちの政権がどのように皆さんと協力できるかを共有してください。必ず意見が一致するとはお約束できませんが、私の門戸は常に開かれており、カンザス州農村住民の生活向上のための擁護者であることをご理解いただけると思います。 また、この委員会に再びお招きいただき、リスニング・ツアーから得られた知見を報告し、戦略計画についてご意見を伺いたいと思います。 私たちの目の前にある課題は複雑ですが、これからのチャンスに刺激を受けています。農村繁栄局の設立、そしてこの委員会の設立は、カンザス州の農村部の人々にとって、自分たちがテーブルに着いていることを示すものです。彼らの声が届くようにすることが、私たちの責務である。