23 de febrero de 2019
"¿Cómo sería Emporia sin un hospital?".
Esa es la pregunta que el vicegobernador Lynn Rogers hizo a los administradores y proveedores de atención médica en Newman Regional Health durante una parada en su gira estatal de atención médica rural el viernes por la tarde.
En los últimos ocho años han cerrado tres hospitales de Kansas: el Central Kansas Medical Center de Great Bend, el Mercy Hospital de Independence y, más recientemente, la sucursal del Mercy Hospital de Fort Scott.
"Podemos imaginarlo ya en tres comunidades, y sé que hay varias más que lo están pasando mal", dijo Rogers. "Para mí, es un imperativo moral y un imperativo económico hacer frente a esto".
Con los hospitales rurales de todo el estado luchando financieramente, Rogers está estudiando las zonas rurales como Emporia y el condado de Lyon para ver cómo una posible expansión de Medicaid podría beneficiar a los residentes que reciben atención médica en esas áreas.
Newman Regional Health lleva varios años siendo un hospital de acceso crítico, designación que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid conceden a los hospitales rurales que cumplen los requisitos. El objetivo de este programa es ofrecer pequeños hospitales en zonas rurales a residentes que, de otro modo, estarían muy alejados de los servicios de urgencias.
Como hospital de acceso crítico, Newman Regional Health podría ver incrementada su financiación en más de $2 millones si se aprobara la ampliación.
"Veo que muchos de nuestros hospitales rurales están operando en el margen negativo, y cuando miro a lo que podría hacer posiblemente para el condado de Lyon, ustedes están gastando $2,5 millones más o menos que podría venir de Medicaid", dijo Rogers.
Bob Wright, director general de Newman, dijo que eso era cierto, siempre y cuando el volumen total de pacientes del hospital no aumentara drásticamente como consecuencia de una ampliación de los servicios.
"Sigo pensando que sería positivo en términos netos", afirma Wright. "Si los volúmenes se mantienen igual, entonces sí, sería un positivo neto. Estamos presupuestando unos ingresos netos totales de $300.000 para 2019, pero eso incluye subvenciones y donaciones. Para las operaciones, creo que estamos viendo alrededor de $386,000 en pérdidas ".
Los fondos de Medicaid podrían compensar con creces la discrepancia en los ingresos, dijo Rogers. Tendría sentido ampliar esos servicios, dijo, puesto que el Estado ya ha perdido $3.000 millones en impuestos por no aprovechar la ampliación.
"El dinero que recuperaríamos en Medicaid es dinero que ya hemos gastado como contribuyentes", dijo Rogers. "Nosotros, como estado, tenemos que hacer frente a la atención de salud rural y el acceso y la rentabilidad a largo plazo. Cuando el 85 por ciento de sus hospitales tienen un margen negativo, no hay un negocio en el mundo que se mantendrá en el negocio con ese tipo de margen."
Rogers dijo que la gobernadora Laura Kelly ya ha elaborado un proyecto de ley que ampliaría Medicaid en Kansas, algo que el ex gobernador Sam Brownback se negó a hacer en 2013. En febrero de 2017, la Cámara de Kansas votó 81-44 para extender la cobertura de Medicaid a los adultos menores de 65 años que no están embarazadas y tienen ingresos anuales de hasta 133 por ciento del nivel federal de pobreza.
"Lo que nos gusta recordar a la gente es que el 70% del país ya ha [ampliado Medicaid]", dijo Rogers. "Hemos ampliado Medicaid en 34 estados y Nebraska acaba de aprobarlo por votación en noviembre".
Rogers dijo que también le interesaba saber qué temas eran los más importantes para los administradores de los hospitales locales. El acceso a los servicios de salud mental encabezaba la lista.
La Jefa de Calidad, Cathy Pimple, dijo que no creía que el hospital fuera capaz de atender adecuadamente las necesidades de las personas que necesitaban servicios de salud mental.
"No estamos evitando que la gente entre en crisis", dijo.
Actualmente, los pacientes que acuden al hospital en crisis de salud mental tienen que esperar entre 3 y 4 días para conseguir una cama en un centro psiquiátrico. Newman Regional Health no presta servicios psiquiátricos, pero dispone de cuatro salas de crisis en la nueva ampliación del servicio de urgencias.
El director del proyecto, Howard Blits, dijo que no estaba seguro de que una afluencia de fondos resolviera inmediatamente esas carencias. Dijo que CrossWinds Counseling and Wellness ya se ha encontrado contratando servicios que solían hacerse internamente cuando se trata de servicios de emergencia.
"El hecho de que empecemos a financiar el centro de salud mental no significa que vayan a poder cubrir puestos", dijo. "Ahora están en el punto de contratar servicios externos, así que nos encontramos en una situación en la que, hace un año, los profesionales de la salud mental de la localidad solían venir a ayudarnos a atender a nuestros pacientes. Ahora todo se hace por telemedicina".
Aun así, los presentes coincidieron en que aumentar el acceso a la atención médica era crucial para abordar las carencias de la atención psiquiátrica en todo el estado.
Rogers instó a los electores a ponerse en contacto con sus legisladores locales para discutir la ampliación de Medicaid, que dijo sería un gran beneficio para el estado.
"Esto es sólo parte de ayudar a restablecer nuestra comunidad médica", dijo Rogers. "Este plan se construye en que si los federales cambian las reglas de Medicaid, podemos optar por salir. Si luego no queremos participar, podemos optar por no hacerlo. ... Para que un habitante de Kansas pueda acceder a la última tecnología médica, eso va a ser fundamental. La gente quiere recibir atención médica en su comunidad local".
Contenido recuperado de: http://www.emporiagazette.com/free/article_d6e9b23c-36e8-11e9-adc5-b3812d510f96.html.
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