Abr 29, 2019
Jonathan [email protected]
Apr 29, 2019 at 4:36 PM
PITTSBURG - A principios de este mes, la gobernadora Laura Kelly se reafirmó en sus anteriores llamamientos para ampliar KanCare, el programa estatal de Medicaid, citando el cierre de hospitales rurales.
Sin embargo, en entrevistas realizadas la semana pasada durante su visita a Pittsburg, los partidarios del plan de Kelly para ampliar Medicaid en el estado reconocieron que hacerlo no resolverá todos los problemas a los que se enfrentan los hospitales rurales.
A finales de enero, la gobernadora Kelly presentó su plan de ampliación de Kancare.
"Era un proyecto de ley razonable y de sentido común", dijo a principios de abril. "Por diseño, era muy similar al plan que aprobó la legislatura en 2017 con un fuerte apoyo bipartidista. Desde ese día, el liderazgo en ambas cámaras ha bloqueado el debate y el proceso del comité, impidiendo la acción sobre este tema crítico mientras los hospitales rurales luchan y, en algunos casos, cierran."
A medida que se acerca el final de la sesión legislativa y los legisladores se preparan para regresar el 1 de mayo de sus vacaciones de primavera, aumenta la presión para que el Senado vote la propuesta de Kelly, aprobada por la Cámara en marzo.
"Me decepciona que los líderes del Senado sigan bloqueando cualquier acción sobre la ampliación de Medicaid. No hay audiencias, no hay votación, nada más que una solicitud de un estudio provisional sobre la cuestión", dijo Kelly a principios de abril. "Siempre he apoyado los esfuerzos para estudiar cuidadosamente los temas antes de tomar cualquier acción, pero cuando se trata de la expansión de Medicaid, 'estudio' es una palabra clave para 'paralizar'".
En un acto del Día del Gobierno Estudiantil celebrado la semana pasada en Pittsburg, el representante del estado de Kansas Ken Collins (republicano de Mulberry), que votó en contra del proyecto de ley de la Cámara de Representantes, y el senador de Kansas Richard Hilderbrand (republicano de Galena) respondieron a las preguntas de los estudiantes sobre el plan de ampliación de KanCare y sobre los manifestantes estudiantiles a los que se prohibió temporalmente la entrada en la Cámara de Representantes tras desplegar pancartas en las que acusaban a los opositores a la ampliación de Medicaid de tener "las manos manchadas de sangre."
En respuesta, Collins y Hilderbrand criticaron el proceso de "destripar y seguir" que permitió el voto de la Cámara sobre el proyecto de ley KanCare, y dijeron que si bien apoyan el derecho de los estudiantes a protestar, es necesario que haya límites sobre lo que la gente hace en el Statehouse teniendo en cuenta que es un edificio histórico, y que los estudiantes deben tener cuidado de obedecer las reglas del Statehouse.
En respuesta a una pregunta del Morning Sun a principios de este mes, el diputado Collins también mencionó el reciente cierre del Mercy Hospital Fort Scott.
"En Fort Scott la cifra que se me dio fue de alrededor de $14 millones que el hospital había perdido y que la expansión de Medicaid sólo habría aportado alrededor de dos millones", dijo Collins en un correo electrónico. "Eso no habría salvado a ese hospital".
Los partidarios de la propuesta de expansión de Kelly KanCare, incluyendo Kansas State Rep. Monica Murnan (D-Pittsburg) y el vicegobernador Lynn Rogers, también estaban programados para aparecer en el evento del Día del Gobierno Estudiantil, pero no lo hizo. Ambos discutieron Medicaid en otros eventos en la ciudad, sin embargo, en el mismo día. Teniente Gobernador Rogers hizo varias paradas en Pittsburg como parte de un "Rural Healthcare Tour", con Murnan también aparece.
Dos hospitales de Kansas que cerraron en los últimos meses -Horton Community Hospital y, más cerca de Pittsburg, Oswego Community Hospital- estaban gestionados hasta hace poco por EmpowerHMS, una empresa demandada por prácticas de facturación presuntamente fraudulentas.
"Pero esa empresa era importante para Horton", dijo Murnan en una entrevista el 23 de abril en el Community Health Center of Southeast Kansas, donde Rogers recorría las instalaciones como parte de su Rural Healthcare Tour.
Tanto el hospital de Oswego como el de Horton están siendo investigados por la oficina del Fiscal General de Kansas, aunque la oficina del Fiscal General se negó a decir a principios de este mes si su División de Fraude y Abuso de Medicaid estaba implicada en la investigación.
"Nadie cree que todos los hospitales vayan a arreglarse totalmente con la ampliación de Medicaid", dijo Murnan la semana pasada. "Pero las cifras son claras. La ampliación de Medicaid sí ayuda a la infraestructura de los hospitales rurales y los grandes hospitales, y la Asociación de Hospitales de Kansas puede proporcionar información específica sobre cada hospital. Ahora bien, ¿tienen los hospitales locales sus propios problemas financieros? Por supuesto que sí. Pero nadie ha dicho que esto vaya a arreglarlo todo, pero seguro que ayudaría".
Preguntado sobre la invocación de Kelly de los cierres de hospitales rurales en la promoción de su propuesta de Medicaid, Rogers dijo igualmente que "una de las cosas que queremos asegurarnos de hacer hincapié es que no creemos que salva a los hospitales rurales en sí mismo, pero es algo que los cuatro hospitales que han cerrado han indicado que hace impacto y ha impactado en sus condiciones y que habría hecho, ya sabes, en particular en Horton que les habría permitido pagar la nómina de los últimos, ya sabes, 30 días ".
El 85% de los hospitales de Kansas "funcionan con un patrimonio neto negativo, una cifra que asusta cuando se piensa que, si no se gana dinero, si se tiene un margen de explotación negativo, no se va a permanecer en el negocio para siempre", dijo Rogers.
"Los hospitales renunciaron a los niveles de reembolso cuando se aprobó la Ley de Asistencia Asequible bajo el supuesto de que todo el mundo tendría seguro. Ahora nunca se puede tratar con el fraude o la mala gestión, pero usted sabe, el resto de los hospitales que tenemos aquí tiene un gran impacto y que haría una diferencia de mantener el hospital en su lugar. Y si quieres perder un hospital y tienes que ir a otras 30 millas, eso es realmente duro cuando estás teniendo un ataque al corazón, ya sabes. Son cosas duras".
Murnan comentó además las perspectivas de que el plan de ampliación de Medicaid se apruebe en el Senado cuando la legislatura regrese de su receso de abril el 1 de mayo.
"Creo que durante esta pausa, muchas personas de comunidades que normalmente no son políticamente activas han hecho un esfuerzo concertado para hacer saber a su senador lo que piensan, y creo que eso es bueno", dijo Murnan. "No importa cómo acabe, si se produce el debate, eso es bueno, y eso es lo que espero ahora mismo, que se produzca el debate en el Senado, y que los senadores puedan votar, y que escuchemos los hechos, y que la gente pueda opinar, y que el proceso funcione".
Contenido recuperado de: https://www.morningsun.net/news/20190429/medicaid-expansion-would-not-resolve-all-rural-healthcare-woes-supporters-acknowledge.
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