08 de octubre de 2019
Una empresa de Kansas City especializada en la reconversión de hospitales con problemas financieros propone adquirir el Hillsboro Community Hospital, en la zona rural de Kansas, por $6,9 millones.
La empresa, Rural Hospital Group, se constituyó en 2017 y ha adquirido otros tres hospitales rurales: uno en Wellington (Kansas), otro en Boonville (Misuri) y un tercero en Marion (Kentucky). Desde entonces ha vendido el hospital de Boonville.
El Hospital Comunitario de Hillsboro fue declarado en suspensión de pagos en enero y, posteriormente, en quiebra en virtud del Capítulo 11, después de que su anterior propietario dejara de pagar sus facturas y otras obligaciones financieras.
A través de una filial, Rural Hospital Group ha presentado una oferta de "caballo de tiro" para Hillsboro, lo que significa que si surge algún otro licitador, la oferta de RHG fijará el suelo para las demás ofertas. Hasta ahora, Rural Hospital Group parece ser el único licitador.
"Hemos firmado un acuerdo de compra de activos, lo que inicia el proceso de acoso", ha declarado Dennis Davis, uno de los directores de RHG.
Davis dijo que espera que la compra se cierre antes de finales de año.
"Si no hay otros licitadores, nuestra oferta será aceptada como la oferta y cerraremos con bastante rapidez", dijo.
El hospital, con 15 camas, ha pasado por varios propietarios y una quiebra en los dos últimos años.
En 2017, sus operaciones pasaron a manos de un grupo de empresarios de Miami liderados por Jorge Pérez, un grupo que había adquirido el control de casi dos docenas de hospitales rurales en apuros en todo Estados Unidos.
La semana pasada, un miembro del grupo, David Byrns, fue acusado ante un tribunal federal de Kansas City de un cargo de conspiración para cometer fraude sanitario. Byrns era director general del Putnam County Memorial Hospital de Unionville (Misuri), otro hospital de 15 camas del que se hizo cargo el grupo de Pérez antes de ser destituido por el consejo de administración del hospital.
El hospital de Unionville fue objeto hace más de dos años de una abrasadora auditoría por parte de la auditora del estado de Misuri, Nichole Galloway, que cuestionó la legalidad de un plan de facturación de laboratorio orquestado por el grupo.
Byrns está acusado de presentar reclamaciones fraudulentas de pruebas de laboratorio en nombre de pacientes que nunca pisaron el Putnam County Memorial Hospital. Los documentos judiciales indican que el caso penal ha sido transferido a Florida para una futura declaración de culpabilidad y sentencia.
A finales del año pasado, el grupo de Pérez, Empower HMS, empezó a dejar de pagar las facturas del Hillsboro Community Hospital, y la ciudad, situada a unos 80 km al norte de Wichita, amenazó con cortar la electricidad del hospital. El Banco de Hays intentó finalmente embargar el hospital tras el impago de un préstamo para la construcción, lo que llevó al nombramiento de un administrador judicial para gestionar los asuntos del hospital. El administrador, Cohesive Management + Consulting, declaró a su vez al hospital en quiebra en virtud del Capítulo 11 en marzo.
Alrededor de una docena de hospitales gestionados por Pérez y sus socios están ahora en quiebra. A diferencia de Hillsboro, esos hospitales han permanecido bajo el control del grupo y todos sus casos de quiebra se han consolidado en Carolina del Norte.
Bajo los auspicios de su administrador de bancarrota del Capítulo 11, las finanzas de Hillsboro Community Hospital se han estabilizado. Davis dijo que el hospital todavía no ha sido capaz de acceder a los estados financieros anteriores a la quiebra porque el grupo de Pérez instaló su propio sistema de registros electrónicos y cortó el acceso a la misma después de que fueron expulsados.
"Así que si sólo nos fijamos en el primer día, que es como enero de este año, hasta el día de hoy, esa es la única información financiera que hemos tenido para hacer nuestra evaluación", dijo Davis. "Pero al menos sabemos que se ha preparado con honestidad".
Davis dijo que la estrategia de reconversión de su grupo suele implicar la reducción de personal, la renegociación de contratos, la actualización de las tarifas de un hospital y la instalación de un sistema electrónico propio.
"Mucho de esto casi no se aplica realmente a Hillsboro porque Hillsboro pasó por una situación única", dijo. "Pero en general, la mayoría de los hospitales rurales que tienen problemas financieros tienen una mala gobernanza o una mala gestión, o ambas cosas".
RHG planea financiar su compra con su propio dinero, así como un préstamo del Banco de Hays, según los documentos del tribunal de quiebras.
Brent King, fideicomisario del Capítulo 11 de Hillsboro, dijo que estaba deseando establecer una relación con RHG.
"Entienden la sanidad rural y servirán a la comunidad de Hillsboro con orgullo", afirmó.
Dan Margolies es reportero senior y editor en KCUR. Puede ponerse en contacto con él en Twitter @DanMargolies.
Contenido recuperado de: https://www.kcur.org/post/kansas-city-company-makes-bid-acquire-rural-kansas-hospital-out-bankruptcy#stream/0.
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