Kansas: Líder en energías renovables

La semana pasada, Gobernador Kelly intervino en la Conferencia sobre Energías Renovables de Kansas, celebrada en Manhattan. En su discurso, habló de cómo Kansas se ha situado a la vanguardia de la innovación en energías renovables, y reconoció que nuestro trabajo no ha terminado. De hecho, no hemos hecho más que empezar. "Nuestro estado está en condiciones de liderar la producción de energías renovables en los próximos años", afirmó el Gobernador Kelly.

Cuando se trata de producir energía limpia y renovable, las oportunidades están a nuestro alrededor. En Kansas, todo empieza por disponer de los recursos adecuados. Este es un lugar privilegiado para que crezcan las empresas de energías renovables, con recursos naturales que apoyan el desarrollo de la energía eólica, solar y bioenergía.

Nuestro estado ha sido reconocido por la Asociación Americana de Energía Eólica como el número dos en potencial eólico. Esto significa que tenemos un recurso eólico abundante y fiable que está listo para un mayor desarrollo.

Desde el primer proyecto de desarrollo eólico del Estado en el condado de Gray en 2001, hemos recorrido un largo camino, y la mayor parte del desarrollo eólico ha tenido lugar en el transcurso de sólo diez años. Hemos puesto el listón muy alto y hemos conseguido mucho. Kansas es ahora el número uno en energía eólica como porcentaje de la generación total de electricidad en nuestro estado.

Consulte el último Mapa Eólico y la lista de proyectos eólicos actuales aquí:

La eólica no sólo proporciona energía; la eólica de Kansas también impulsa 12.000 puestos de trabajo en nuestro estado. Además de la creación de empleo, la industria eólica invierte mucho en las comunidades locales, aportando $12 mil millones en inversión de capital y generando $28 millones en pagos de impuestos estatales y locales. Esta inversión ha impulsado nuevas oportunidades, especialmente en las zonas rurales, donde los desarrolladores eólicos pagaron $20 millones en pagos de arrendamiento de tierras solo en 2018.

Kansas ha sido nombrado recientemente uno de los cinco mejores estados para explotar un parque eólico. Tenemos 5.653 MW de proyectos de parques eólicos actualmente en funcionamiento y otros 1.900 MW en camino procedentes de nuevos proyectos anunciados recientemente. Con un alto potencial y una gran capacidad, Kansas seguirá aumentando su producción y atrayendo a más compradores, inversiones de capital y puestos de trabajo para abastecer de energía a nuestro estado. Entre los compradores de energía eólica de Kansas se encuentran: Google, Yahoo!, Microsoft, Target, T-Mobile, Brown-Forman, Kohler, Iron Mountain y Royal Caribbean Cruise Lines.

El mes pasado, ENGIE North America celebró la gran ceremonia de inauguración del parque eólico Solomon Forks y la celebración del proyecto eólico vecino East Fork, cuya entrada en funcionamiento está prevista para la primavera de 2020. Situados cerca de Colby, en el condado de Thomas, estos dos proyectos combinados representan más de $650 millones de inversión. Entre los compradores corporativos de estos proyectos se incluyen T-Mobile, Target, Brown-Forman (productor de Jack Daniels) y las turbinas eólicas del proyecto Solomon Forks fueron producidas aquí mismo, en Kansas, por Siemens Gamesa Renewable Energy.

Con la afluencia de inversiones, Kansas se está levantando para satisfacer la demanda de empleo a través de la educación y el desarrollo de mano de obra que prepara Kansans para puestos de trabajo en la creciente industria de la energía eólica. El Cloud County Community College cuenta con un programa de Técnico en Energía Eólica que ofrece un título de asociado de dos años y un programa certificado de un año, así como oportunidades de prácticas. El Hutchinson Community College también cuenta con un programa de formación en energías renovables. El Centro de Aplicaciones Eólicas de Kansas, en la Universidad Estatal de Kansas, ofrece oportunidades educativas únicas a los estudiantes y gestiona el programa Kansas Wind for Schools, que anima a las escuelas participantes a incorporar la educación en energía eólica a sus planes de estudios de ciencias.

El Centro Nacional de Formación en Aviación de la Universidad Estatal de Wichita está especializado en la formación en materiales compuestos para diversas industrias, incluida la fabricación de componentes eólicos, y lleva a cabo investigaciones relacionadas con el viento sobre ensayos aerodinámicos, nanomateriales y problemas de fatiga y fractura de las palas. Una subvención para "empleos verdes" concedida por el Departamento de Trabajo de EE.UU. también ayuda a proporcionar formación especializada para satisfacer las necesidades de mano de obra, incluido un programa de aprendizaje para técnicos de energía eólica que combina la enseñanza en el aula y en línea con la formación en el puesto de trabajo bajo la supervisión de un mentor de la empresa.

Si nos fijamos en los nuevos avances del sector bioenergético, hay oportunidades en el gas natural renovable procedente de diversas materias primas, así como proyectos como la biorrefinería de última generación que se está construyendo en Colwich (Kansas) y que dará lugar a la producción del galón de etanol con menos emisiones de carbono de la industria estadounidense del etanol en la actualidad. El proyecto representa una inversión de $175 millones y debería estar plenamente operativo a finales de año.

También estamos asistiendo a un crecimiento del desarrollo de la energía solar en todo el estado, desde la colocación de la primera piedra en junio del proyecto Johnson Corner Solar de 20 megavatios en el suroeste de Kansas hasta la inauguración en septiembre en Baldwin City de su nueva planta solar de 1 megavatio desarrollada en colaboración con Evergy.

A medida que más y más empresas establecen objetivos corporativos de sostenibilidad, el interés por las opciones de energía renovable sigue aumentando, con muchas empresas comprometiéndose a 100% de electricidad renovable. A medida que esos líderes corporativos toman decisiones sobre cómo cumplirán esos objetivos y dónde invertirán y crecerán, es importante ofrecer una mayor variedad de opciones para comprar energía renovable a una tarifa competitiva.

A través del nuevo Energías renovables directas las empresas y organismos públicos de Kansas se han inscrito para obtener 200 megavatios de energía eólica asequible de Kansas. Las catorce organizaciones de Kansas inscritas en Renewables Direct recibirán toda o parte de su electricidad del centro de energía eólica Soldier Creek que se está construyendo en el condado de Nemaha. El proyecto Solider Creek ha proporcionado 250 puestos de trabajo en la construcción y 20 empleos permanentes en energía verde al condado de Nemaha y generará más de $50 millones en pagos por derechos de propiedad de la tierra en los próximos 30 años. Renewables Direct ofrece a los grandes clientes un camino hacia sus objetivos de sostenibilidad y les permite fijar una parte de sus precios de electricidad durante un máximo de 20 años.

Este año Conferencia sobre energías renovables ayudó a hacer avanzar la conversación en torno a las energías renovables, ahora estamos deseando profundizar en el futuro energético de nuestro estado y en los sectores clave de nuestra economía. En la Conferencia, el Gobernador anunció la creación de un nuevo plan energético global para todo el estado, que se elaborará en los próximos meses. Kansas lleva casi una década sin un plan energético estatal. "La tecnología, la demanda de energía, las necesidades de mano de obra e incluso nuestro clima han cambiado drásticamente", dijo el gobernador Kelly. "Es hora de recalibrar para que podamos satisfacer las necesidades actuales y futuras de nuestras comunidades y competir en una economía global".

En su discurso, la Gobernadora Kelly insistió en la necesidad de colaboración para elaborar el plan. "El desarrollo de un nuevo plan energético para Kansas requerirá una planificación increíblemente meditada, un análisis exhaustivo de los datos y una amplia participación de la industria, las partes interesadas y el público", dijo la gobernadora Kelly.

A principios de este mes, lanzamos el Marco para el crecimiento proceso de planificación estratégica con el fin de elaborar un plan global para el desarrollo económico de Kansas. El crecimiento del sector de las energías renovables de nuestro estado será sin duda una de las principales prioridades de las estrategias de desarrollo económico del estado en el futuro. Lo que se necesita ahora es una alineación estratégica entre estas oportunidades clave y el desarrollo de las herramientas y el entorno adecuados para fomentar un mayor crecimiento e inversión en Kansas.

Con nuevas y audaces estrategias y herramientas, seguiremos dando grandes pasos hacia nuestro futuro como líderes en energías renovables.

Ad Astra Per Aspera,

-DT