Conferencia sobre el agua: Futuro sostenible del agua y respuesta a las inundaciones

La Conferencia del Gobernador sobre el Agua se centra en el futuro sostenible del agua y la respuesta a las inundaciones

"Mensajes de asociación y colaboración centrados en los recursos hídricos", entrega del Premio al Legado del Agua

Wichita, Kansas - En la Conferencia del Gobernador sobre el Futuro del Agua en Kansas, se animó a casi 600 asistentes con diversos intereses relacionados con el agua a seguir adelante con los esfuerzos de aplicación para lograr las prioridades estatales y regionales dentro de los A largo plazo Visión del futuro del abastecimiento de agua en Kansas e incorporarlo al Plan Hidrológico de Kansas para garantizar el futuro hídrico de nuestro Estado.

"El Estado de Kansas sigue centrado en su objetivo de un futuro sostenible del agua", dijo el vicegobernador Lynn Rogers. "Durante este último año como Vicegobernadora he conocido a miles de habitantes de Kansas que trabajan cada día para ganarse la vida y hacer de Kansas un lugar mejor y más próspero. Es fácil ver cómo tener un suministro de agua de buena calidad significa que una comunidad o industria puede desarrollarse y crecer. Es importante que todos los habitantes de Kansas contribuyan a avanzar en la problemática del agua".

Los asistentes escucharon información actualizada sobre la situación de los recursos hídricos y la aplicación continuada de la Visión, así como las áreas de preocupación en todo el estado. Se sigue avanzando gracias a los esfuerzos locales, estatales y federales para aplicar prácticas de conservación que mejoren la calidad del agua y disminuyan la sedimentación en los embalses, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Hasta la fecha, se han estabilizado casi 200 riberas de arroyos en mal estado, pero aún quedan cerca de 700 en cuencas prioritarias. Los embalses de Kansas siguen perdiendo capacidad de almacenamiento debido a la sedimentación. En la actualidad hay 15 granjas de tecnología del agua en todo el estado que demuestran cómo los productores pueden mantener su rentabilidad al tiempo que reducen el consumo de agua. Hay que seguir avanzando en la reducción del consumo de agua, ya que los niveles de las aguas subterráneas siguen bajando en el acuífero de Ogallala.

La producción sostenible de alimentos fue el mensaje que los asistentes escucharon de Jill Wheeler, responsable de Productividad Sostenible de Syngenta en Norteamérica. Dirige el Plan de Buen Crecimiento, que apoya la misión de Syngenta de mejorar la sostenibilidad de la agricultura y afrontar el reto de alimentar a una población mundial en rápido crecimiento. "Los impulsores de la sostenibilidad son oportunidades que pueden aprovecharse en la explotación agrícola. Esto significa aprovechar los recursos, aumentar la eficiencia y mejorar la rentabilidad". Wheeler también planteó la pregunta: "¿Cuál es la constante en la agricultura?", a lo que respondió: "Es el CAMBIO"".

Satisfacer las crecientes necesidades de abastecimiento de agua es un problema común al que se enfrentan comunidades de todo el país, y un componente crítico de la Visión en Kansas. El Dr. Rollin Hotchkiss lleva más de 25 años investigando múltiples aspectos de la gestión de la sedimentación en los embalses, así como las repercusiones económicas en la disminución del suministro. Hotchkiss dijo: "Tenemos que proponer soluciones que sean sostenibles para la gestión de los sedimentos e involucrar a las partes interesadas aguas abajo en las primeras fases de la conversación."

"Una característica importante de nuestra conferencia es ofrecer la perspectiva de personas de fuera de nuestro estado que se ocupan de problemas hídricos similares en otras partes del país y del mundo", declaró el Director en funciones de la Oficina del Agua de Kansas, Earl Lewis. "Nos complace mucho que Wheeler y Hotchkiss, así como el Jefe del USDA-NRCS, Matt Lohr, nos acompañen hoy".

Por la mañana también se entregó el premio "Water Legacy Award" a Mike Hayden, que ha personificado lo que representa el servicio público del agua y los recursos naturales en todo el estado y el país y ha contribuido a implantar la financiación y los principios modernos de gestión de los recursos hídricos que se utilizan hoy en día. Desde su cargo de legislador hasta el de 41º Gobernador de Kansas, pasando por el de Subsecretario de Pesca, Vida Silvestre y Parques del Departamento de Interior de EE.UU. bajo la administración Bush y el de Secretario del Departamento de Parques de Vida Silvestre de Kansas, lleva décadas liderando numerosas iniciativas innovadoras.

"Los retos que tenemos por delante son mayores que los que hemos afrontado en el pasado", dijo Hayden. "Hay muchos que dicen que no necesitamos asumir riesgos políticos, pero hay que tener visión y estar dispuesto a poner tu nombre para marcar realmente la diferencia para el futuro".

Los galardonados de este año con el premio "Be the Vision" también fueron premiados por tomar medidas extraordinarias de conservación, reutilización o adopción de mejores prácticas para ayudar a garantizar el futuro de los recursos hídricos de nuestro estado. Los galardonados de este año fueron Garden City Company, que tiene dos zonas de conservación del agua con unos 15.000 acres inscritos que utilizan sólo el 62% de su asignación de agua y ahorran unos 15.000 acres-pies de agua para uso futuro; Maize High School - Climate Club, creado por cinco estudiantes de secundaria el año pasado y que ha trabajado con el Kansas Biological Survey y profesores de la KU para ayudar a comprender y controlar la calidad del agua del embalse de Cheney, así como para ayudar a hacer frente a las toxinas nocivas de las algas verdeazuladas; y Public Wholesale Water Supply District No. 23 por reunir a otras 20 entidades que luchaban por negociar las condiciones anuales de su contrato de compra de agua para satisfacer las necesidades de la comunidad. Diez años después, el PWWSD#23 entró en funcionamiento y este año se ha construido la nueva planta. Esto ha aportado más de $55 millones de dólares en préstamos y subvenciones del USDA al sureste de Kansas para un suministro de agua sostenible que durará muchas generaciones.

El resto de la jornada continuó con cuatro paneles sobre distintos temas relacionados con el agua.

Entre los temas de la conferencia figuran:

• Sostenibilidad en la cadena de suministro
• Impacto de las inundaciones
• Calidad de las aguas subterráneas/The Arbuckle
• Gestión de sedimentos en embalses

La jornada de mañana se basará en los debates del día anterior sobre la aplicación de la Visión y la gestión y política del agua, con presentaciones técnicas, carteles y charlas. Estudiantes universitarios y de posgrado presentarán sus investigaciones.

La conferencia también incluye el concurso de fotografía de la Oficina del Agua de Kansas. Se presentaron más de 100 fotos para ser votadas como la "elección del público" en la conferencia. El ganador aparecerá en el folleto de 2020, en el sitio web y en otros lugares a lo largo del próximo año.

La Conferencia del Gobernador sobre el futuro del agua en Kansas está organizada por el KWO y el K-State /Kansas Water Resource Institute. Entre los principales patrocinadores del acto figuran 96 Agri Sales, Inc., Black & Veatch, Burns & McDonnell y Great Lakes Dredge & Dock.