La ampliación de KanCare, crucial para los hospitales rurales

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Los responsables de sanidad rural están presionando para ampliar KanCare, el programa estatal de Medicaid, para dar cobertura a casi 150.000 personas más.

Dennis Franks, Consejero Delegado del Neosho Memorial Regional Medical Center, dijo que la atención sanitaria rural en Kansas se enfrenta a una crisis, y la ampliación del programa no sólo ayudaría a los hospitales, sino también a los programas de salud mental, abuso de sustancias y otros programas de salud.

Franks, que también es Presidente del Consejo de la Asociación de Hospitales de Kansas, dijo que muchos directores generales de hospitales con los que ha hablado tienen las mismas ideas.

El Distrito de Columbia y 36 estados han ampliado sus programas de Medicaid, según datos del grupo Alliance for a Healthy Kansas. El 85% de los hospitales rurales tienen un margen de explotación negativo y muchos de ellos reciben importantes subvenciones fiscales locales para permanecer abiertos. Aún así, cuatro hospitales rurales han cerrado en los últimos tres años y 29 corren un alto riesgo de cierre.

De los cuatro cierres, tres se produjeron en el sureste de Kansas: Independence, Oswego y Fort Scott.

"Todos sentimos algo de estrés", dijo Franks.

Franks dijo que, según las cifras más recientes, los hospitales de Kansas están perdiendo $118 millones al día.

En la última sesión legislativa, la ampliación de KanCare fue aprobada por la Cámara de Representantes, pero fracasó en el Senado. La próxima sesión legislativa comienza en enero.

"No nos hemos quedado de brazos cruzados", dijo Franks. "Nos estamos preparando para ello".

En octubre, un comité bipartidista del Senado estudiará las necesidades de Kansas. Posteriormente, un segundo comité bipartidista de la Cámara de Representantes y el Senado revisará las recomendaciones del comité anterior.

"No hay razón para que estos comités no hagan lo que es correcto para Kansas", dijo Franks.

Dice que saben que cuentan con el respaldo de la Gobernadora de Kansas, Laura Kelly, para la ampliación.

Artículos de la revista "Health Affairs" afirman que los estados que ampliaron Medicaid experimentaron casi el doble de aumento en la proporción de asegurados, y que si todos los estados ampliaran sus programas, los costes de los cuidados hospitalarios no compensados disminuirían casi un 30%.

Oklahoma también está considerando la ampliación de Medicaid. Franks dijo que no tiene todos los datos, pero cree que Oklahoma podría someter la cuestión a votación popular.