ラッセル - 世代が互いを思いやる場所

ラッセルは、ボブ・ドール上院議員の故郷であり、メインストリートの街であるだけではありません。ラッセルは、お互いを大切にする4,400人の人々からなるコミュニティなのだ。ラッセル市のビジョンのひとつは、「家族、友人、隣人に真に献身し、世代が互いを思いやるコミュニティ」となることだ。ラッセルは、地域開発ブロック助成金の支援を受けて2022年4月に完成した最近の公園プロジェクトで、まさにそれを実践している。 

カトリーナ・ウエルクはラッセル市の財務部長兼会計を務めており、CDBG公園プロジェクトの地元代表でもある。カトリーナは市の日常業務に加えて、ラッセルの資産管理計画をまとめている。この計画は、地域社会の資産を概説し、地域社会の最大のニーズに対処するためにそれらの資産をどのように活用できるかを決定するものである。その結果、ラッセルはコミュニティ施設・サービス部門のCDBGで公園プロジェクトを追求した。 市は、このプロジェクトが地域の多くの人々に大きな影響を与え、地域貢献もより大きなものになると判断した。 2021年、ラッセルは3つのコミュニティ公園の遊具を交換するため、CDBGから$116,228の補助金を申請し、受領した。既存の公園遊具は、塗装やシーリングで維持管理を試みていたが、これら3つの公園の40年以上前の遊具は、安全上の理由から交換が必要なほど劣化していた。CDBG資金と同額の$116,229が地元から拠出され、総事業費は$232,457となった。市の作業員は、既存の遊具を撤去・処分し、整地、掘削、地面の覆いの設置を完了した。   

ビッカダイク公園は公園内のアートで知られているため、数年前に音楽遊具が追加された。老朽化した危険なブランコは交換され、大型遊具とともに滑り台も設置された。高齢者向けの屋外レクリエーション遊具も公園に追加され、アシスト・トレーナー、アシスト・サイドステップ・トレーナー、熟練トレーナーなどがある。高齢者向けアパートの隣に位置するこの公園は、周囲に遊歩道が整備されている。公園の遊具は、幼児から高齢者まで幅広い年齢層を対象として設計されたため、世代が混在している。

両親や祖父母は、子どもたちが遊んでいる間、遊歩道を何周も歩いたり、レクリエーション遊具を利用したりすることができる。ウォーター・タワー公園には大型の遊具が新設され、低所得者層が住む地域にある。フォッシル・クリーク公園には、公園の中央を自然の小川が流れている。ラッセル・ロータリー・クラブは資金を集め、2020年8月に小川に橋を架け、公園の利用者が小川を渡って公園の両側を楽しめるようにした。この公園には現在、自然をテーマにした遊具や冒険遊び、ジップラインなどの遊具がある。この公園には、生後6ヶ月から5歳までを対象とした幼児エリアがある。

ラッセルがこのプロジェクトで直面した最大の課題は、サプライチェーンの問題と機材の納期確保だった。機材の発注は2021年9月に行われ、10月に到着する予定だったが、2022年1月に少しずつ届き始めた。機器の各部分の部品がすべて一緒に届くわけではなかったため、組み立ての遅れが生じた。同じようなプロジェクトを検討している他の地域のために、カトリーナはいくつかのアドバイスをしてくれた：「入札の結果、違う機材になる可能性もあるので、機材についてよく調べ、最終的にどのような機材になるのか柔軟に予想すること。また、サプライチェーンの問題による変更にも対応できるように準備しておくべきです」。 

幸いなことに、ほとんどの部品が2022年3月までに到着し、ラッセル市は設備の迅速な組み立てを遅らせなかったため、4月には地域住民が利用できる最新の公園が完成した。このプロジェクトには困難もあったが、ラッセルのコミュニティにとってこの努力と投資は価値のあるものだった。 

子どもたちは今、最新の遊具を備えた楽しく安全な屋外遊び場を手に入れた。「公園が新しい遊具で更新されたことに、純粋に興奮しています」とカトリーナ。「公園は子供たちで溢れかえっており、多くの子供たちが遊んでいるのを見るのは素晴らしいことです。4月のオープン以来、公園は毎日夕方から週末にかけて賑わっています。" 

このCDBG公園プロジェクトの成功は、ラッセルが完了したいくつかのCDBGプロジェクトのひとつに過ぎない。市は最近、水道管の交換プロジェクトを完了し、メモリアル・パークのテニスコートを交換し、コロナウイルスの資金援助で営利企業を支援した。ラッセル市は、ヒルシティのノースウエスト・カンザス計画開発委員会（NWKP&DC）と良好なパートナーシップを築いている。NWKP&DCの助成金管理者であるコリーナ・コックス氏は、この助成金をはじめ、数多くのCDBG助成金申請や助成金プロジェクトの管理でラッセルを支援してきた。 ラッセルは、勤勉さ、正確さ、プロジェクト監督における勤勉さ、CDBGの要求事項のフォロースルーにより、CDBGプログラムで非常に成功している。すべてのプロジェクトが簡単というわけではないが、コリーナは、市は有能なパートナーであり、そのおかげで仕事が非常にやりやすくなっていると指摘する。今年、ラッセルは地域にとって必要な交通路である国道40号線の再舗装のための助成金を受け取った。市はまた、ダウンタウンのトイレ、公園、スプラッシュ・パッド・エリアの整備、キャッスル・パークの老朽化した遊具をより持続可能な構造に交換する工事も進めている。これらのプロジェクトを優先し、行動につながる計画を立てることで、ラッセルのコミュニティはお互いを大切にし、繁栄し続けるだろう。

トレイル、レクリエーション、歩道、公園など、生活の質を向上させるプロジェクトを支援するための資金調達に関心のある方は、ジニー・イアードリー（Ginny Eardley）までご連絡ください。[email protected])、または以下のウェブサイトをご覧ください。 Kansascommerce.gov/Community.