Russell - Donde las generaciones se cuidan mutuamente

Russell es algo más que la ciudad natal del senador Bob Dole y una ciudad de Main Street. Es una comunidad de 4.400 personas que se cuidan mutuamente. Parte de la visión de la ciudad es ser "una comunidad verdaderamente dedicada a la familia, amigos y vecinos donde las generaciones se cuidan entre sí." Russell está haciendo precisamente eso con su reciente proyecto de parques completado en abril de 2022 con la ayuda de una Subvención en Bloque para el Desarrollo de la Comunidad. 

Katrina Woelk es Directora Financiera y Tesorera de la ciudad de Russell y también ha sido la defensora local del proyecto de parques CDBG. Además de sus tareas municipales diarias, Katrina ha estado elaborando un plan de gestión de activos para Russell. Este plan describe los activos de la comunidad y determina cómo pueden aprovecharse para hacer frente a las mayores necesidades de la comunidad. Como resultado, Russell solicitó el proyecto de parques para CDBG en la categoría de Instalaciones y Servicios Comunitarios. La ciudad determinó que tendría un gran impacto para muchos en la comunidad y también haría que su contribución local llegara más lejos. En 2021, Russell solicitó y recibió una subvención por valor de $116.228 de CDBG para sustituir el equipamiento de los parques infantiles de tres parques de la comunidad. A pesar de los intentos de mantenerse al día con el mantenimiento de los equipos de parque existentes pintando y sellando las estructuras, las estructuras de más de 40 años en estos tres parques se habían deteriorado hasta un punto en el que necesitaban ser reemplazadas por razones de seguridad. Los fondos del CDBG se complementaron con $116.229 de contribución local, con lo que el coste total del proyecto ascendió a $232.457. El personal municipal retiró y eliminó los juegos infantiles existentes y completó la preparación del terreno, la excavación y la instalación de una cubierta vegetal.   

Bickerdyke Park es conocido por su arte en el parque, por lo que hace unos años se añadieron equipos de juegos musicales. Se sustituyeron columpios anticuados e inseguros y se instalaron toboganes junto con una gran estructura de juegos. Se añadieron al parque equipos recreativos al aire libre orientados a las personas mayores, como un entrenador asistido, un entrenador de paso lateral asistido y un entrenador de habilidad. Este parque, situado junto a apartamentos para personas mayores, cuenta con un sendero perimetral. El equipamiento del parque se diseñó para edades comprendidas entre la primera infancia y la tercera edad, con lo que se consiguió una mezcla de generaciones.

Los padres y abuelos pueden dar vueltas por el sendero o utilizar los equipos recreativos mientras sus hijos juegan. El parque Water Tower recibió una nueva estructura de juegos de grandes dimensiones y está situado en una zona que atiende a residentes con bajos ingresos. El parque Fossil Creek tiene un arroyo natural que atraviesa el centro del parque. En agosto de 2020, el Rotary Club de Russell recaudó fondos y colocó un puente sobre el arroyo para que los visitantes pudieran cruzarlo y disfrutar de ambos lados del parque. El parque incluye ahora equipamiento temático de naturaleza con actividades de aventura y estructuras de juego, incluida una tirolina. Este parque cuenta con una zona infantil específica para niños de 6 meses a 5 años.

Los mayores retos a los que se enfrentó Russell en este proyecto fueron los problemas de la cadena de suministro y la puntualidad en la entrega de los equipos. Los equipos se encargaron en septiembre de 2021 y debían llegar en octubre, pero empezaron a llegar en enero de 2022, pieza a pieza. No todas las piezas de cada parte del equipo llegaron juntas, lo que provocó retrasos en el montaje. Para otras comunidades que estén pensando en un proyecto similar, Katrina compartió algunos consejos: "Investiga sobre los equipos y sé flexible en tus expectativas sobre qué es exactamente lo que acabarás comprando, porque el proceso de licitación puede dar como resultado un equipo diferente. También hay que estar preparado para afrontar cambios debidos a problemas en la cadena de suministro." 

Afortunadamente, la mayoría de las piezas llegaron en marzo de 2022 y la ciudad de Russell no se demoró en montar rápidamente los equipos, con lo que los parques actualizados estuvieron disponibles para la comunidad en abril. Aunque el proyecto planteó algunos retos, el esfuerzo y la inversión han merecido la pena para la comunidad de Russell. 

Los niños disponen ahora de una zona de juegos al aire libre divertida y segura, con modernos equipos. "La respuesta ha sido de puro entusiasmo por la actualización de los parques con nuevos equipos", dijo Katrina. "Los parques están repletos de niños y es estupendo ver a tantos niños jugando. Desde su apertura en abril, los parques están llenos todas las tardes y fines de semana". 

Este exitoso proyecto de parque CDBG es sólo uno de los varios proyectos CDBG que Russell ha completado. La Ciudad recientemente terminó un proyecto de reemplazo de tuberías de agua, reemplazó las canchas de tenis en el Memorial Park, y ayudó a las empresas con fines de lucro con la financiación de Coronavirus. La ciudad de Russell tiene una exitosa asociación con la Comisión de Planificación y Desarrollo del Noroeste de Kansas (NWKP&DC) de Hill City. Corina Cox, Administradora de Subvenciones con NWKP&DC, ha ayudado a Russell con esta y otras numerosas solicitudes de subvención CDBG y la administración de sus proyectos financiados. Russell ha tenido mucho éxito con el programa CDBG debido al trabajo duro, la precisión, la diligencia en la supervisión de proyectos, y el seguimiento de los requisitos de CDBG. No todos los proyectos son fáciles, pero Corina señala que la ciudad es un socio capaz, lo que hace su trabajo mucho más fácil. Este año, Russell recibió otra subvención para repavimentar la autopista 40, una vía de transporte necesaria para la comunidad. La ciudad también está trabajando en los baños del centro, el parque y la zona de chapoteo, así como en la sustitución del deteriorado equipamiento del Castle Park por una estructura más sostenible. A medida que den prioridad a estos proyectos y creen planes que se traduzcan en acciones, la comunidad de Russell seguirá cuidándose mutuamente y prosperando.

Si su comunidad está interesada en explorar opciones de financiación para apoyar proyectos de calidad de vida en las áreas de senderos, recreación, aceras o parques, póngase en contacto con Ginny Eardley ([email protected]) o visite nuestro sitio web en Kansascommerce.gov/Comunidad.